当蒸汽疏水阀排放冷凝水时，冷凝水回收管的低压使得一部分液体“闪蒸”变回蒸汽。这部分闪蒸汽也包含热能，如果有效地再利用，可以提高工厂效率减少能源损耗。闪蒸汽经常被直接排放至大气，造成这部分能源的浪费。有两种方法可以利用这些热能，闪蒸汽回收或蒸汽压缩。

安装一个带压的闪蒸罐或闪蒸汽回收系统是最常见的回收热量的方法。闪蒸罐接收蒸汽疏水阀排放出的冷凝水并将闪蒸汽转移到低压管线供再次使用。

然而，闪蒸汽回收系统造成大量的背压，需要注意保持与蒸汽疏水阀上游必须的压差来保证疏水阀正常运行。当然，必须要有低压蒸汽的需求。有时闪蒸罐提供的闪蒸汽压力达不到再次使用的最低压力或者温度。当这样的情况发生时，蒸汽压缩机可以提供有效的解决方法。

考虑到主要蒸汽应用的工况及蒸汽疏水阀的排量，有时可以获得的最大闪蒸压力与最低蒸汽压力需求并不符合。举例来说，如果闪蒸汽压力最高达到1barG，而需要使用的最低压力为2barG，那只能将这些闪蒸汽排放至大气了。如果能将这部分压力升至2barG，那就可以避免浪费了。

对于空气来说，利用一台空气压缩机就可以轻松提升空气压力。但是因为冷凝水的存在，无法制造同样结构的蒸汽压缩机。另外，只是简单地增加热量无法提升压力，如果没有一个密闭空间（比如锅炉），会将蒸汽变为过热蒸汽并沿着管道长度扩张，但是压力并没有增加。那么，如何升高蒸汽的压力呢？

一种办法是将低压蒸汽与流动的高压蒸汽结合。简单地将2种蒸汽在管道中结合，然而这样会使高压蒸汽回流至低压蒸汽管线，使得上游安装的疏水阀无法正常运行。为了防止回流，我们需要使用喷射器。

蒸汽喷射器在将低压蒸汽提升到高压蒸汽的同时防止回流及上游蒸汽波动。蒸汽喷射器可以将高压蒸汽通过较小空间（喷嘴），使它加速并将它的压力能量转换为流速。这些高流速转变成吸力使得低压蒸汽进入混合腔，并加压至驱动流体。增加大量混合蒸汽后流速降低，流体蔓延至整个喷射段，速度能量再次转化为压力能量。

换句话说，蒸汽喷射器使用热压缩将两种不同压力的流体混合并输出中等压力的混合流体。这也就是提高闪蒸汽压力将闪蒸汽利用起来的方法。

一种表明蒸汽压缩机效率的数据是“吸入比”，也就是低压蒸汽需要多少动力蒸汽来夹带并增压的比值。比如，4.1吨的高压蒸汽来提升1吨的闪蒸汽压力，那夹带比就是4.1。那么也就是说主要目标就是用最少的高压蒸汽来提升蒸汽压力。换句话说也就是吸入比越小效率越高。

吸入比较大表明耗费更多的高压蒸汽来保持需要的压力，那么输出的蒸汽总量也会增加。如果高压蒸汽与低压蒸汽的压差很大，那这样的结果无法避免。但有时对于这些输出蒸汽并没有那么大的需求，较大的吸入比可能导致工艺效率不高或浪费。

所以仔细考虑蒸汽平衡，如何升高蒸汽压力并将它全部应用是判定蒸汽压缩机效益的关键步骤。蒸汽压缩机的成功引进可以大幅度减少能源和锅炉的损耗，降低CO2排放和闪蒸汽排空，改善工厂及当地的环境。