蒸汽经常被用作动力（作为驱动力），典型的设备是蒸汽涡轮机。蒸汽涡轮机是火力发电厂至关重要的主要设备。为了得到更高的工作效率，使用的蒸汽正在朝着越来越高的压力和温度方向发展。有些发电厂甚至在他们的超临界压力蒸汽涡轮机中使用25MPa（3625 psia）, 610°C （1130°F）的过热蒸汽。

过热蒸汽经常用于汽轮机，以防止冷凝水对设备造成损坏。但在某些类型的核电厂是不允许使用高温蒸汽的，因为这将影响到涡轮设备中的材料。于此相反，高压饱和蒸汽却经常使用，但必须是饱和蒸汽。可以安装汽水分离器来排除夹带在蒸汽中的冷凝水。

涡轮发电机

蒸汽驱动叶轮转动，带动发电机转子使其旋转，这就是产生了旋转发电。

蒸汽也可以直接作为“动力”来让管道中的液体和气体流动。蒸汽压缩机内的蒸汽在这个工艺设备中可以就像是蒸馏塔分离纯化蒸汽那样的用来混合空气，增加流速。它们同样可以用来带走表面冷凝器上的残留空气，以保持冷凝（真空）汽轮机所需要的压力。

针对表面冷凝器的喷射嘴

高压蒸汽通过喷嘴式的管道进入电动机然后扩散开，这样就会形成以个低压区域，这样就会将表面冷凝器上的空气带走。

在与此类似的应用中，针对使用压力排放蒸汽同样是一种主要的动力源，如：使用动力机械泵从冷凝水回收罐，闪蒸罐，用汽设备排放冷凝水从而消除滞流的现象。

雾化蒸汽是一种工艺长被使用于机械分流的情况下。例如在一些燃烧器中，为了最大限度的提高燃烧效率会将蒸汽注入燃料中，这样就能减少碳氢化合物（煤烟）的产生。使用这种方法能将蒸汽锅炉和使用燃油的发电机分解出小的粘稠油滴，已便更加有效的燃烧。助燃剂也经常使用雾化蒸汽以减少废气的产生。

蒸汽助燃剂

在助燃过程中，蒸汽在燃烧前会和废气混合。

蒸汽可以用来清洁大范围的表面，在工业行业中的使用案例其中之一就是使用蒸汽的吹灰机。为了保证使用煤或油作为燃料的锅炉运行正常，必须要使用循环清洗炉壁的吹灰机。

使用吹灰机清洗锅炉管道

从吹灰机喷嘴处喷出的蒸汽能将锅炉壁上的干灰和烧结成的炉渣冲落，然后被燃烧气体带入料斗。

蒸汽有时候会在供热的同时补充水分。举个例子，蒸汽可以用来生产需要保湿的纸张，通过高速翻动纸张来防止纸张断裂或积水。另外一个例子是饲料厂，通常情况下它们会在饲料上直接吹射蒸汽，用来为生产出的饲料中供给额外的水分和热量。

调温型制料机

保湿且软化的饲料和部分含有胶状淀粉的成分能使颗粒更加的紧实坚固。

在许多大型的工业和商业设施中，特别是在寒冷的季节，经常会使用到低压饱和蒸汽作为室内保暖的主要热源。暖通空调线圈经常和蒸汽加湿器组合使用，空调保证室内舒适的温度以及对其的数字控制。当寒冷的空气经过蒸汽加热线圈，空气的相对湿度势必就会下降，那么它就必须喷射干饱和蒸汽，来调整到一个中等的水平后才能进入下游的气流中。

在空气加湿器中的蒸汽管道

暖空气在被传输到建筑的各个区域之前会在风管内使用蒸汽进行加湿。