A tabela de vapor saturado é uma ferramenta indispensável para todos engenheiros que estiverem trabalhando com vapor. Ela é tipicamente utilizada para determinar a temperatura do vapor saturado a partir da pressão do vapor ou vice-versa, pressão a partir da temperatura do vapor saturado. Em adição à temperatura e pressão, estas tabelas geralmente incluem outros valores relativos tais como entalpia específica (h) e volume específico (v).

O dado encontrado na tabela de vapor saturado sempre se refere ao vapor em um ponto de saturação particular, também conhecido como ponto de ebulição. Este é o ponto onde a água (líquido) e o vapor (gás) podem coexistir na mesma temperatura e pressão. Como a H20 pode ser tanto líquido ou gás neste ponto de saturação, dois conjuntos de informações são requeridas: uma informação para a água saturada (líquido), na qual é tipicamente marcada com um "f" subscrito, e uma informação para o vapor saturado (gás), na qual é tipicamente marcado utilizando um "g" subscrito.

Processo de aquecimento que usa o vapor, geralmente utiliza o calor latente de evaporação (Hfg) para aquecer o produto. Como visto na tabela, este calor latente de evaporação é maior em pressões menores. À medida em que a pressão do vapor saturado sobe, o calor latente de evaporação decai gradativamente até que se atinja 0 à pressão supercrítica, i.e. 22,06 mPa (3200 psi).

Já que a pressão do vapor saturado e a temperatura do vapor saturado estão diretamente relacionados um ao outro, tabelas de vapor saturado geralmente estão disponíveis em dois diferentes formatos: referência de pressão e referência de temperatura. Ambos os tipos contêm o mesmo dado que está simplesmente ordenado de maneira diferente.

Tabelas de vapor saturado podem também usar dois diferentes tipos de pressão: pressão absoluta e pressão relativa.

• Pressão absoluta é referenciada em zero perante a um vácuo perfeito.
• Pressão relativa é referenciada em zero perante à pressão atmosférica (101,3 kPa, or 14,7 psi).

Tabela de Vapor Saturado utilizando Pressão Absoluta

Tabela de Vapor Saturado utilizando Pressão Relativa

Pressão relativa foi criada porque muitas vezes é mais fácil de referenciar a pressão mensurada perante à pressão que estamos vivendo normalmente.

Tabelas de vapor referenciadas em pressão relativa indicam a pressão atmosférica em 0, enquanto que tabelas de vapor em pressão absoluta indicam a mesma pressão em 101,3 kPa (14,7 psi). Também, para distinguir a pressão relativa da pressão absoluta, um "g" é geralmente adicionado ao final da unidade de pressão, por exemplo kPaG ou psig.

Observação importante: Problemas podem ocorrer facilmente quando utilizar por engano a pressão absoluta no lugar da pressão relativa (ou vice-versa), portanto é sempre e extremamente importante prestar muita atenção nas unidades de pressão utilizadas na tabela.

*Pressão atmosférica é 101,3 kPa (14,7 psi)

Valores relativos ao vapor superaquecido não podem ser obtidos através de uma tabela de vapor saturado normal , portanto requerem o uso de uma Tabela de Vapor Superaquecido. Isto é porque a temperatura do vapor superaquecido, ao contrário de vapor saturado, pode variar consideravelmente para uma mesma pressão.

De fato, as quantidades de combinações possíveis de temperatura-pressão são tão imensas que seria virtualmente impossível reunir todas em uma única tabela. Como resultado, um grande número de tabelas de vapor superaquecido utilizam valores representativos de pressão-temperatura para formar uma tabela resumida.